Die Alpwirtschaft war bis zu den Anfängen des Fremdenverkehrs ab ca. 1920 der Haupterwerbszweig der Walser. In alten Zeiten war der Viehstand im Sommer und Winter gleich. Die Ausfuhr von Alpkäse, Schmalz, Jungvieh und Holz brachte einen gewissen Wohlstand ins Tal. Die Bauern waren deshalb darauf bedacht, durch Rodung immer mehr Alpboden für die Viehsömmerung zu gewinnen. Die übertriebene Holzschlägerung zerstörte den natürlichen Lawinenschutz, den Wald, und die Siedlungen im Tal waren im Winter den stürzenden Schneemassen ausgesetzt. Der Viehstand erhöhte sich, die Heustöcke im Tal und am Berg waren jedoch zu klein, um so viele Vierbeiner über den langen Winter bringen zu können. Denn es gab ein Missverhältnis der zu großen Weideflächen zu den wenigen Talweiden um Heu für den Winter zu produzieren. Es kam zum Stellviehverkehr mit dem benachbarten Allgäu. Das überzählige Vieh wurde nach dem Alpabtrieb Ende September ins Winterquartier in der Umgebung von Kempten, Kaufbeuren und Schongau getrieben, manchmal mit der Bahn befördert. 

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Viehbestand:

Im Winter 1885/86 wurden aus dem Tal 369 Kühe und 22 Stück Jungvieh nach Bayern verstellt.

Im Sommer 1886 weideten auf den Walser Alpen 1359 Kühe und Stiere, 699 Stück Jungvieh und 46 Kälber.

Bei ca. 1400 Einwohnern zu der damaligen Zeit, bedeutete dies pro Einwohner eine Milchkuh. Das war auch sinnvoll, stellt doch die damalige Zeit die eigene Landwirtschaft das überleben sicher. 

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Um die Jahrhundertwende (1900) war die Kapazität der Alpen/ Almen im Kleinwalsertal nahezu 100 % ausgenutzt. Und es war vor allem die Kuhhaltung, welche auf den über 56 Alpen dominierte. 52 Alpen waren fast ausschließlich mit Kühen bestoßen. Nur vier mit Jungvieh / Galtvieh (Bärgunt, Derren, Starzel, Galtöde). 

Die wertvollen Weideareale waren hauptsächlich für die Kuhalpen, welche dann auch alle über eine eigene Sennerei verfügten um Käse, Milch und Butter zu produzieren, reserviert. 

1944 also ca. 50 Jahre später gab es noch 45 Alpbetriebe. Davon waren 28 Sennalpen und es gab 8 Jungviehalpen (Galtalpen), 1 Melkalpe, und 8 gemischte Alpen. Das waren fast 20 % weniger als 1890. 

 

1951 gab es dann, durch den Start in den Massentourismus bereits nur noch 908 Kühe und 886 Jungkühe im Sommer im Kleinwalsertal. In diesen 50 Jahren wurden bereits 30 % der Alpen aufgegeben. 

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Im Jahr  1963 gab es im Kleinwalsertal noch 414 Kühe und 1205 Jungkühe. (Zahlen aus "Der Walser")

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Im Jahr 1978 nur noch 2 Melkalpen, dafür 11 Galtalpen und 13 Mischalpen. 30 Alpen haben also in dieser Zeit ihren Betrieb eingestellt. 

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Wald:

Der Waldanteil im Jahr 1950 betrug nur 11,5 % im Kleinwalsertal. 60 Jahre früher wo es noch 20 % mehr bewirtschaftete Alpen gab, gab es nur Restinseln von Waldbestand. Holz und Wald waren sehr wertvoll. War es doch Baumaterial und Heizmaterial für die Wohnhäuser, aber ebenso wurden große Mengen Holz für die Errichtung von sogenannten Schrägzäunen (Holzzäunen mit überkreuzten in den Boden gerammten Pfählen)., die die einzelnen Weiden abgrenzten bzw. ebenso Gefahrenstellen. 

Zum ersten Mal wurde ein Drahtgatter in einem Alpbuch (Auenalp) im Jahr 1740 vermerkt. 

Schaut man sich aber Postkarten und Fotos bis 1940 an, so gab es selbst zu dieser Zeit noch hölzerne "Schräghags" 

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Der Arbeitsaufwand Alpflächen für Beweidung oder Heuschnitt zu erhalten war sehr hoch. Eine kurze Zeitspanne von 4-6 Jahren genügt, um eine hochwertige Weide durch Verstaudung auf einen Bruchteil ihres bisherigen Wertes sinken zu lassen. Ebenso sinkt der Wert duch eine Versteinung (durch Schlagwetter, Lawinen usw.), der die Kapazität der Fläche rasch verringert, wenn dem nicht entgegengearbeitet wird (Steinhaufen schlichten). 

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Je nach den Weiderechten der einzelnen Kleinwalsertaler Bürger und Familien mussten so Tagewerke verrichtet werden.

Jede Alpe hatte eine genaue Anzahl an Weiderechten und man durfte daher nie mehr Vieh auftreiben als in den Regeln der Alpbücher vorher vermerkt war. Das ist auch verständlich, da zuviel Vieh, zu einem zu starken Abfressen und Zertreten der Weide und Grasnarbe führt und die Oberfläche empfindlich zerstört werden kann.

Auch Pferde und Schafe, die besondere Schäden dieser Art verursachen können, unterlagen speziellen Bestimmungen. 

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Eine lange Zeit bis ca. 1890 gab es eine gleichbleibende Anzahl an Vieh im Tal.  

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Da früher die Landwirtschaft die einzige Lebensgrundlage im Kleinwalsertal darstellte, verbrachten im Sommer die Bauern mitsamt einen Teil der Familien auf den höheren Alpen. Die damaligen Hütten waren regelmäßig zur Weidezeit bewohnt. Dies bedeutete, dass mindestens Ausbesserungsarbeiten zur Erhaltung der Alpgebäude (Häuser und Ställe) regelmäßig stattfanden. Jeder Verstand die Notwendigkeit, dass dieses Funktionieren lebensnotwendig war um die Grundlage des damaligen Lebens zu erhalten. 

Heutzutage sind bereits sehr viele Heuställe und auch Kuhställe dieser "Nichterhaltung" zum Opfer gefallen und erst teilweise eingestürzt und dann komplett zerfallen.

Wenn man bedenkt, dass um 1890 noch 80 Hütten/Alpen bewohnt und fast alle mit Milchkühen landwirtschaftliche Waren herstellten, so war pro Hütte jemand für den Haushalt (meist die Ehefrau) mit Kochen und Waschen und dem Versorgen der Kinder nötig, der Hüter des Viehs und zuständig zum Teil für das Melken, ebenso der Senn für das Melken, Verarbeitung und Aufbewahrung der Milch. Die Kinder waren auch da, um entweder Botengänge in das Tal zu machen oder beim Hüten der Kühe zu helfen.  Am Ende gab es auch einen Knecht dessen Hauptaufgaben das Steineräumen, Schwenden (Abschneiden junger Büsche und Bäume) und Zäunen sowie sich um die Wasserversorgung und das Aufarbeiten des Holzes für die Sennerei und Hütte kümmern musste. Im Tal war der andere Teil der Familie, die sich ja um den Bauernhof und auch um die Heuernte für die Wintermonate kümmern musste.